Thẩm Thúy Hằng được biết đến là một trong những mỹ nhân sở hữu nhan sắc 'chim sa cá lặn' của nền điện ảnh thương mại miền Nam Việt Nam giai đoạn cuối thập niên 1950 đến cuối thập niên 1970. nền điện ảnh thương mại miền Nam Việt Nam giai đoạn cuối thập niên 1950 đến cuối thập niên 1970.
Vẻ đẹp của bà đã trở thành tiêu chuẩn sắc đẹp cho phụ nữ thời điểm bấy giờ. Mỹ nhân họ Thẩm là hình mẫu sắc đẹp chung: đôi mắt to tròn, môi trái tim ngọt ngào, sống mũi thon và đặc biệt là vòng eo rất nhỏ so với tỷ lệ cơ thể.
Khi nhắc đến sự nghiệp của nữ minh tinh họ Thẩm, người mến mộ sẽ nhớ về vai diễn đầu tiên - Tam Nương trong phim Người đẹp Bình Dương (1958).Với nhan sắc xuất chúng cùng thành công của bộ phim, Thẩm Thúy Hằng một bước thành ngôi sao điện ảnh. Thậm chí, tên của phim cũng trở thành danh phong mà công chúng dành cho bà trong suốt sự nghiệp diễn xuất.
Sau khi trở thành ngôi sao điện ảnh, Thẩm Thúy Hằng được các hãng phim lúc bấy giờ mời vai chính liên tục. Bà đóng rất nhiều phim (khoảng 60 phim) và trở thành minh tinh số một với cát-xê một triệu đồng cho một vai diễn (tương đương một kg vàng 9999 thời bấy giờ).
Bà cũng thường xuyên được mời tham dự các liên hoan phim quốc tế tại Hong Kong, Đài Loan, Hàn Quốc...
Bà từng đoạt nhiều giải thưởng lớn như Nữ diễn viên xuất sắc tại Liên hoan phim Đài Bắc, Ảnh hậu Á Châutrong Liên hoan phim Á Châu tổ chức tại Hong Kong và Đài Loan năm 1972 - 1974, Nữ diễn viên khả ái nhất tại Liên hoan phim Moskva và Tasken tại Liên Xô năm 1982...
Sau 1975, Thẩm Thúy Hằng vẫn là ngôi sao điện ảnh sáng giá bậc nhất của Việt Nam. Tuy nhiên về sau này, bà không tiếp tục sự nghiệp diễn xuất khi tuổi tác bước vào giai đoạn trung niên. Đáng nói, nhan sắc khuynh đảo màn bạc một thời đã phải chịu những biến chứng kinh khủng của việc phẫu thuật thẩm mỹ.
